La peste fue una de las pandemias más devastadoras de la historia, ya que se extendió por Asia y Europa en el siglo XIV.
Se estima que del 30 al 60% de la población europea murió cuando la peste negra barrió el continente.
3¿Qué es la peste negra?
La peste negra, una infección generalizada de la peste bubónica, alcanzó su punto máximo en Europa entre 1346 y 1353. Fue una de las pandemias más devastadoras en la historia de la humanidad, matando alrededor de 75-200 millones en Eurasia. Esta tasa de mortalidad en el momento representaba un asombroso 30 a 60% de la población europea. Después de la plaga, la sociedad experimentó una serie de cambios marcados, incluido un aumento en el fanatismo religioso. Sin conocimiento médico para comprender la pandemia, algunos grupos culparon a los judíos y a los leprosos por la epidemia, que condujo a masacres en Europa. Las poblaciones del mundo tardaron unos 300 años en volver a sus niveles previos a la peste después de la epidemia.
3¿Cuáles son los síntomas de la peste bubónica?
La Organización Mundial de la Salud describe los síntomas de la peste como "similares a la gripe", con uno a siete días entre la incubación y el inicio de los síntomas.
Es probable que las personas afectadas sufran dolor en los ganglios linfáticos, escalofríos, fiebre, dolor de cabeza, debilidad y fatiga.
En las personas bubónicas, estos ganglios linfáticos inflamados pueden eventualmente convertirse en llagas abiertas llenas de pus.
La peste bubónica es mortal en 30 a 60% de los casos, mientras que la neumonía siempre es mortal si no se trata.
Hay tres formas de infección por peste: peste neumoica, peste septicémica y peste bubónica, la forma más común.
La peste bubónica era conocida como la peste negra en la Europa medieval, donde una epidemia puso de rodillas a civilizaciones enteras y diezmó a la población mundial.
La peste negra se transmite por la picadura de las pulgas infectadas, mientras que la peste neumónica, la forma más contagiosa, se desarrolla después de una infección bubónica.
Las infecciones neumónicas pueden propagarse por el aire, mientras que la peste septicémica ocurre cuando la infección se propaga a través del torrente sanguíneo.
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¿Cómo se propaga la peste?
Los tres tipos diferentes de peste se refieren a diferentes formas de propagación de la enfermedad. En las infecciones bubónicas, las bacterias responsables de la peste pueden transmitirse entre los animales y las pulgas, las pulgas infectadas transmiten la enfermedad a las personas por picaduras. Las personas infectadas pueden desarrollar una peste neumónica una vez que su infección bubónica está avanzada. La peste pulmonar a veces se puede transmitir por aire entre las personas. Como resultado de una infección neumónica o bubónica, las personas pueden desarrollar una peste septicémica, que ocurre cuando la infección se propaga a través del torrente sanguíneo.
¿Qué pasó durante la Gran Peste en Londres?
La Gran Plaga de Londres azotó la ciudad en 1665 y duró bien en 1666 y fue la última gran epidemia que golpeó a Inglaterra. En toda Europa, la peste fue endémica en las grandes ciudades, estallando periódicamente en los bolsillos de todo el continente durante siglos. Pero el brote de 1665 fue en una proporción mucho mayor que la observada durante algún tiempo. No se sabe de dónde vino la plaga que azotó Londres, pero se cree que se encontró en un barco holandés. Si bien las muertes comenzaron a fines de 1664, en realidad atacaron a principios de 1665 y se desataron en verano, lo que provocó que el rey huyera en julio. En su apogeo, la enfermedad mató al menos a 7,000 personas por semana.
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La Gran Plaga en Londres fue la última gran epidemia de peste bubónica en Inglaterra y mató a unas 100.000 personas en Londres, casi una cuarta parte de la población de la ciudad, en solo 18 meses.
La epidemia no terminó por completo hasta septiembre de 1666, como por casualidad cuando la ciudad fue golpeada por otra tragedia, el gran incendio.
Algunos creen que esto es lo que causó el fin de la plaga, pero otros sostienen que ya prácticamente había desaparecido cuando golpeó.
¿Ha habido casos recientes de peste?
Los casos de peste bubónica se informan regularmente en todo el mundo. En mayo de 2020, se confirmó un caso en la región autónoma de Mongolia Interior. En mayo de 2019, otras dos personas en Mongolia murieron a causa de la enfermedad, que contrajeron al comer la carne cruda de una marmota. Madagascar registró más de 300 casos durante una epidemia en 2017. El roedor es un portador conocido de la peste y se asocia comúnmente con casos de peste negra en el país. Cazar marmotas es ilegal.
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